Wisła Kraków zagra o awans do Ligi Mistrzów

Po raz pierwszy od 15 lat polski zespół może wystąpić w Lidze Mistrzów. Po zwycięstwie u siebie 1:0, piłkarze Wisły Kraków zagrają we wtorek (23.08) z Apoelem Nikozja w ostatniej rundzie kwalifikacji.

Aby jak najlepiej zaaklimatyzować na Cyprze (bardzo gorąco i duszno, nawet w późnych godzinach wieczornych), mistrzowie Polski polecieli na Wyspę Afrodyty już w niedzielę i tego samego dnia odbyli pierwszy trening. Uczestniczył w nim m.in. kontuzjowany ostatnio holenderski obrońca Michael Lamey.

Tydzień temu na własnym boisku Wisła wygrała z Apoelem 1:0, po bramce Patryka Małeckiego. To nikła zaliczka, która nie faworyzuje żadnej z drużyn przed rewanżem. Dlatego trener "Białej Gwiazdy" Robert Maaskant w sobotę (20.08) dał odpocząć wielu podstawowycm zawodnikom.

Od 2001 roku Wisła Kraków po raz siódmy puka do bram Ligi Mistrzów. Wszystkie poprzednie podejścia były nieudane, ale często i klasa rywali w ostatniej rundzie eliminacji robiła swoje - mistrz kraju dwukrotnie rywalizował z Barceloną, raz z Realem Madryt, a przeciwnikami były też Anderlecht Bruksela czy Panathinaikos Ateny.

Żaden polski zespół nie grał w Lidze Mistrzów od połowy lat 90. Apoel ma już doświadczenie w LM zdobyte przed dwoma laty. Zespół z Cypru, w składzie m.in. z Kamilem Kosowskim i Marcinem Żewłakowem (rezerwowym był Adrian Sikora), spisali się wówczas dobrze, na wyjeździe zremisowali z Chelsea Londyn 2:2 (gola na Stamford Bridge zdobył Żewłakow; w pierwszym spotkaniu 0:1), nie przegrali z Atletico Madryt (0:0 i 1:1), minimalnie ulegli FC Porto (1:2 i 0:1).

W obecnym sezonie Wisła wyeliminowała już łotewskie Skonto Ryga i bułgarski Litex Łowecz. Zwycięzca dwumeczu z Apoelem (na Cyprze będzie sędziował Węgier Viktor Kassai, ten sam, który prowadził finał LM Barcelona - Manchester United) awansuje do fazy grupowej, zaś przegrany będzie rywalizował w rundzie zasadniczej Ligi Europejskiej.

W czwartej rundzie kwalifikacji Ligi Mistrzów rywalizuje 20 drużyn. Najbliżej awansu jest Dinamo Zagrzeb, które na swoim obiekcie pokonało Malmoe FF 4:1. W lidze chorwackiej wygrało wszystkie pięć meczów, mając bilans bramkowy 15-0. Na rewanż do Szwecji wybiera się jeden z asystentów selekcjonera polskiej reprezentacji Franciszka Smudy - Jacek Zieliński, aby obserwować pomocnika Malmoe Ivo Pekalskiego (posiada podwójne obywatelstwo, urodził się w Lund, jego rodzice są Polakami).

Podobnie jak Wisła, jednobramkową zaliczkę ma Arsenal Londyn (pierwszym bramkarzem jest Wojciech Szczęsny, a jego zmiennikiem Łukasz Fabiański) w konfrontacji z Udinese Calcio. Z kolei niedawno do KRC Genk trafił inny polski bramkarz - Grzegorz Sandomierski. W meczu ligowym z Cercle Brugge (2:3) nie zagrał. W LM Belgowie walczą z izraelskim Maccabi Hajfa (pierwsze spotkanie 1:2).

Spotkanie Apoel Nikozja - Wisła Kraków rozpocznie się we wtorek (23.08) o 20.45. (PAP, oprac. mcha)

Zobacz też:
Wisła Kraków jedną nogą w Lidze Mistrzów