Marco Polo (ur. 1254, zm. 8 stycznia 1324) - wenecki kupiec i podróżnik. Wraz z ojcem i stryjem dotarł do Chin (nazywanych przez niego Katajem) przemierzając jedwabny szlak. Byli oni jednymi z pierwszych przedstawicieli Zachodu, którzy dotarli do Państwa Środka
. Jego podróże zostały spisane w książce Il Milione (czyli Milion, bardziej znanej jako Opisanie świata). Obecnie Marco Polo jest uważany za jednego z największych podróżników, choć współcześni mu uznawali go raczej za gawędziarza, a jego opowieści za fantastyczne. Warto też pamiętać, że pewne elementy jego relacji oraz brak jakichkolwiek śladów jego obecności na dworze cesarskim w kronikach chińskich sprawiły, że pojawiają się głosy powątpiewające w jakiekolwiek podróże Marco Polo.
Podróże Marco Polo i jego rodziny trwały w sumie kilkanaście lat. Po powrocie z wyprawy Marco Polo został pojmany podczas bitwy morskiej pomiędzy Wenecją i Genuą. Osadzony w więzieniu, zdał relację ze swojej podroży Rusticello z Pizy, który zawarł je później we wspomnianej książce. Wydaje ją teraz, ze wspaniałym komentarzem Umberto Eco Wydawnictwo W.A.B
Na łożu śmierci, Marco nagabywany przez rodzinę by wyznał, iż dopuścił się kłamstw w swoich opowieściach, powiedział: "Opowiedziałem tylko połowę z tego, co widziałem!". I chociaż większość historyków uważa, że Marco Polo rzeczywiście przebywał w Chinach, to ostatnio pojawiły się sugestie, iż w rzeczywistości nie dotarł on tak daleko i tylko przekazywał informacje usłyszane od innych. Sceptycy wskazują, że w jego relacjach brak wzmianek m.in. o piśmie chińskim, jedzeniu
pałeczkami, herbacie, krępowaniu stóp, czy Wielkim Murze. Ponadto, postać Marco nie pojawia się w chińskich źródłach z tego okresu, pomimo jego twierdzeń, że był emisariuszem Kubilaj Chana. Jest to tym bardziej zastanawiające w obliczu faktu, że cesarska biurokracja przywiązywała ogromna wagę do dokładności i rzetelności
oficjalnych zapisów.
Z drugiej strony, Marco opisuje w szczegółach inne fakty z życia na Dalekim Wschodzie: papierowy pieniądz
, Wielki Kanał, strukturę mongolskiej armii czy cesarski system
pocztowy. Wspomina on również Japonię, używając chińskiego określenia Zipang lub Cipangu, co powszechnie uważane jest za pierwsza wzmiankę o tym kraju w literaturze Zachodu.
Uważa się również, że Marco opisał most, który później stał się miejscem incydentu na moście Marco Polo, bitwy, która zapoczątkowała japońską inwazję na Chiny w czasie II wojny światowej.
Chociaż Marco Polo i jego rodzina nie byli pierwszymi Europejczykami, którzy dotarli do Chin drogą lądową (wcześniej dotarł tam Giovanni da Pian del Carpini), to dzięki książce ich podróż stała się pierwszą powszechnie znaną i dobrze udokumentowaną wyprawą na Daleki Wschód.
Legenda głosi, że Marco Polo sprowadził do Włoch wiele nowych produktów
, m.in. lody, pinatę oraz makaron, w tym spaghetti. Jednak wartość tych informacji jest bardzo wątpliwa, gdyż istnieją dowody na to, że makaron był znany we Włoszech od czasów starożytnych.
Imieniem Marco Polo nazwano port lotniczy w Wenecji oraz serię satelitów telewizyjnych Marcopolo.
Podaję za www.zgapa.pl
Prywatnie tu: tudorotasokolowska.pl
Prowadzący:
Dorota Sokołowska
